农家出身的孩子，什么活儿没干过?我挽过草，点过豆，还放过羊。

就让我说说放羊吧。

那时的集体农业还没有解体，但承包制已露出苗头，大冬天组里也挑不出放羊的人，只好各家各户轮流放。轮到我家放羊，我就成了放羊人。

一到上午十点半钟，母亲便为我热好了早上吃剩的豆糊饭，有时还要倒上一勺窝窝面搅一碗“圪饺”。

我自然吃得很香。

十一点钟，家里的老钟刚敲第一下，我就拿起长把镢子,站在硷畔上，扯开嗓喊:“放羊哩一一”各家各户便把圈里的羊赶来了。我把羊群赶到前沟,然后又引上山……

记得第一次放羊，我心里很是胆怯，当我爬上山顶,放眼一望，四周尽是光秃秃的山头。而此时，除了山坡上几声稀疏的“咩咩”声，四周又是死一般的沉寂。我很自然地就想起许多关于狼的故事来。我心里一阵又一阵地发毛。我知道我该唱几声，可是，我的这个聪明想法已经有点迟了——前山峁上，一只“狼”正向我走来——我看了看四周，哪有什么人！于是，我在手心唾了唾，紧紧握住了镢把儿!我的心嗵嗵地跳!近了，我才看得清楚，那哪里是一只狼，分明是一只猫儿大的小狐狸。其实,我们这个地方早已绝了狼的种。可是，我的心里并没有放松，反而立刻毛发倒竖。听大人们讲， 狐狸是山神爷的狗，有灵气，如果等上狐狸咬(叫)，你必须指着哪个崖畔说:“你咬崖畔畔咯”,并且要立即撕烂裤脚。如不这样，你就会没命。大人们还说，那被指的崖畔畔往往不出三天，就塌了!我瞅准了一个崖畔，又看好了裤脚缝子，准备随时做出反应，却见那“山神爷的狗”掉转头走了。它显然受了伤，走路一瘸一拐的。我这才长出了一口气，好像从云端落到地上。我很感激小狐狸，甚至觉得它好可怜。我就望着小孤理，一直望着它消失在地平线……我忽然感到一阵孤单，觉得这回是非唱不可了，于是就果断地扯开了拦羊嗓子——

下定决心，

不怕牺牲，

排除万难，

去争取胜利。

你可别小看这个《下定决心》，它很管用，一唱就不孤单了，而且胆子也很快就大起来。我接着就唱《游击队歌》，唱着唱着感情升华了，感到自己好像个游击队长，山坡上的羊全成了游击队员。我甩了一块土疙瘩，将头羊打转，又甩了一块将那些侧耳倾听的山羊惊醒，顺口就又唱上了《横山里下来些游击队》，唱完又唱《走西口》，又唱《赶生灵》……陕北民歌真是太美了，我直到今天都弄不明白陕北这块贫瘠的土地上，为什么会出现如此动人的音乐来!

我彻底战胜了害怕心理。看看西斜的太阳，光亮亮才只爬到对面山的半坡坡上。不过，听父亲讲，上坡的太阳马也追不上，我想这天就要黑了。我把老皮袄裹紧，目不转睛地盯着对面山坡上的黑白分界线。我盯着盯着，就对父亲的话产生了怀疑:那太阳倒像蜗牛在爬，哪里有马儿跑的快!我失去了信心，干脆掏出火柴点燃一把大蒿柴。我的脚已经开始发麻了。我又砍了几枝柠条垒在火堆上，那柴火就发出噼噼啪啪的声响，火势腾腾地就大起来。待光完全熄灭，太阳也被烧成了一个红铁饼，晃动着，晃动着，就要跌入西头的山坳里了。看看对面山，阳光已经掠过山顶,漫山遍野抹了一片红。羊很精，它们早已集合在沟槽，只等我这个“游击队长”下令回家了。

回到家里，父亲问我数羊没有，我说忘了。我哪里忘了?我一路都在数羊，不是多两只，就是少一只，怎么也碰不够原数!我怕父亲骂我瞎，骂我笨，就说忘了。

乖乖，数羊可是件难事啊!

我到底把一只羊给弄丢了。那是一只小白山羊，很瘦，几乎是个骨架架，父亲第二天发现时，它已经奄奄一息了。它是从高石畔摔到冰滩上的，腰椎断了，两个前腿也断了。后来，这只不幸的小山羊被村里的一个老头儿买走了。我记得很清楚，老头儿只掏了五毛钱。我至今都觉得有些对不住这只小山羊。

放羊的日子就这样悄然而过，掐指一算，我几乎放了一个寒假。

我还要讲讲我最后一次放羊的情景。

那一天，我拿着长把镢子正往前沟赶羊，弟弟却气喘吁吁地跑过来，说他也要放羊去。弟弟手里拿着羊鞭。我说你连饭也没吃怎么能去呢。弟说他不饿。我又说，刚下过雪，山上你怕上不去。弟弟说他不怕，于是，我就答应了。