赵老头和老伴只有一个儿子，儿子娶了媳妇后就很少进父母的门。

可赵老头病倒后，儿子孝心大发，日日前来探望，还与母亲商量棺木的事。

当地人传说，老人年纪大了，要为他们做一副棺材，可以延年益寿。

赵老头准备的材料是贵重的柏树木板，坚硬光滑。赵老头打算用来做两副棺材：一副给自己，一副给老伴。

儿子把木板翻了又翻，量了又量，半天说：“砍木板的声音很吵，为了让父亲安心静养，就把木板搬到我家做吧。”

母亲欣喜地同意了。木板搬回了家，儿子便不再去探望父亲了，棺材更是迟迟不见送来。母亲听说，儿子时不时问别人：“躺在床上的老头，老天爷收了没有？”

半个月后，赵老头却意外地站起来了，站起来后的赵老头，第一件事就是去看棺材，可他看到的棺材用的却不是原来的木料，而是一种近乎腐烂的替代板，老头气得差点背过气去。

原来，儿子把木板搬回家后就用它做了渔船。听说父亲上门，他慌忙驾船出海捕鱼，整夜不归。次日，便传来翻船的消息。

五天后的一个傍晚，尸体浮出水面。默默把尸体打捞上岸的，依然是赵老头夫妇两人。

当众人提出要用日前儿子做的那副劣等棺材装殓他时，赵老头和老伴摇摇头说：“我们打捞上来的不是儿子，而是一个不幸葬身于大海的人。

我们没有资格做父母，但我们有资格做人。”于是他俩买来一副柏木材料的精美棺材为死者殓尸。