走在大街上，一辆辆汽车被美女开着一掣而过，如今，我们不再感到稀奇。可是，倘若把这一景象搬回到40多年前，不要说是开汽车，就是见到哪个女人开着一辆拖拉机，也会令人惊奇而又羡慕呢。1972年，桂东县第一批开拖拉机的女人，就曾被桂东人当作一件 “国宝”来看呢！家住桂东县农机公司的黄金莲，便是桂东县第一批两位女拖拉机手之一。秋末，我探访了她。

驾“铁牛”是一种机遇

中等身材，齐耳短发，大脸庞，一脸笑容的黄金莲，今年60岁了，人爽语快的她给我讲起了开拖拉机的往事。

她说她是桂东寨前乡（现寨前镇）中心村塅里组人。父亲过世早，四姊妹靠母亲抚养。家中困难，上学交不清学费，只好与同座同学共一本书。为缓解家庭困难，她常上山杀茅，下河挑沙，到外乡挑运竹扁担。赶集的日子，就到离家很近的寨前供销社的饭店去帮工，干杂活。寨前公社开大会，忙不过来，她也被邀请去打杂。

生活中许多的事情是需要机遇的。黄金莲能够去开拖拉机，是因贫困到墟镇上的单位打工，与供销社、公社的干部相熟了的缘故。1972年的一天，寨前公社落实女拖拉机手到县里参加培训的事，勤快、善良、活泼、吃苦耐劳的黄金莲被公社选中。这一年，她19岁。

那时，开拖拉机完全是男人干的活儿。此前，桂东没有一个女子开拖拉机。黄金莲觉得能够成为第一批女拖拉机手，感到由衷的高兴、荣光。

桂东县农机站的 “铁牛”培训班办在寨前 “五七”干校（今桂东梦花园）。全班40个学员，只有她和李莲香两个女的。黄金莲告诉我，正因为拖拉机是“宝贝”，所以开拖拉机就像如今开汽车一样，绝对要有驾驶证。而要拿到驾驶证，就必须通过拖拉机的理论考试、桩考、路考三门功课。

让黄金莲最开心的是，培训班有一名负责的好老师。但一个高小文化的人，要弄懂那些枯燥的拖拉机构造与原理，是很困难的。为了不辜负公社领导的期望，她刻苦钻研，不畏艰难，支起耳朵认真倾听老师讲课，把人家散步休息的时间都花在了学习上。40多天的培训学习结束时，她凭着聪明、倔劲儿考取了驾驶证、结业证。归来，寨前公社新购买了一辆洛阳产的东方红——40型马力的水、旱两用的中型盘式拖拉机给她与李莲香两个人共开。

和“铁牛”一样成了“国宝”

拖拉机属于公家，而拖拉机手却是农村户口，吃得是社筹粮，生产队记工分。运货出勤时，公社会给拖拉机手发一点出差补助。当春天到来时，拖拉机的主要任务就是到公社各大队、生产队犁田耙田耕土。各个大队、生产队为了争取到拖拉机来犁田、耙田，之间“明争暗斗”。女拖拉机手也像拖拉机一样成了“国宝”。

当黄金莲开着拖拉机奔向村庄时，人们叽叽喳喳地围拢过来。拖拉机一停，大娘、大婶的目光盯着 “铁牛”这一罕物看了又看，瞧了又瞧。有的青皮后生拍一拍 “铁牛”的轮胎、外壳，摸一摸变速杆、灯光罩。还有的嘻嘻哈哈调皮地坐到驾驶座位上。

女拖拉机手为民犁田耙田耕地，群众怕招待不周，常常会拿出村里最好的菜肴和最好的黄酒出来招待。 “我不喝酒，一次，淳朴的村民为了表示感激，把一瓶维磷补汁拿出来招待我。”黄金莲说，本不想吃，可盛情难却，还是吃了，虽然不好吃，可那是村民一番真诚的心呀。

每当拖拉机电瓶电量不足时，老百姓会义务来帮忙，高兴地用 “鸡公车”把电瓶运到公社充电或换一个，再运回来。拖拉机跑不动时，老百姓会三五个人义务来帮忙，他们站在拖拉机屁股后面： “一二三！”边喊边齐心协力地用力往前推动，直到拖拉机 “突、突、突”发动起来。而当拖拉机行驶时，一群天真的小孩会飞快地向着拖拉机奔跑并喊着： “拖拉机，啵！啵！啵！你来开，我来坐”的顺口溜。

因“铁牛”而喜结良缘

老百姓的热忱深深地鼓舞着黄金莲，而黄金莲无论严寒还是酷暑，无论日晒还是雨淋，始终坚持早出晚归栉风沐雨地以勤奋劳动来帮助、回报百姓，一直到1976年招工进城。

如今，拖拉机手培训班上尹老师的谆谆教诲，黄金莲还记忆犹深，而这个尹老师后来还成了她的丈夫呢！采访黄金莲之前，在她家里，我与她丈夫尹师傅闲谈了一会儿： “黄大姐跟哪位老师学开拖拉机的？”尹师傅爽快地说： “黄金莲是我的学生，我是她的老师。”如果没有 “铁牛”，没有这段拖拉机受训的经历，也就没有他们今日这段美满的姻缘。黄金莲开怀笑着说： “那时，尽管我们两情相悦，还是请了 ‘月下老人’来牵线张罗哟！”