散文诗是用散文形式写成的诗。如鲁迅的《野草》，其中多是散文诗。《海燕》并不是用散文写成的诗。

散文与诗的一大区别在语言。诗的语言，有律、韵、格、节奏各因素，其中关键是节奏。散文的语言没有这些因素，尤其是没有节奏。

《海燕》的语言是有律、格、节奏的诗的语言。因此，应说《海燕》是严整的格律诗而非散文诗。

“我怎么看不出《海燕》是格律诗来呢！《海燕》的语言明明是散文的嘛！”──也许有人这样说。

我说：如果英国人根据译成散文的译作，说杜甫、李白写的不是古风、绝句、律诗而是散文诗，你赞同他的说法吗？我们是否因为有人用俄文散文翻译了毛主席诗词，而就说毛主席写的都是散文诗呢？

判定一篇外国诗是什么体裁，不能望文（译文语言）生义（武断下定义），必须根据诗人当时写作所用的语言文体来作如实的判断。

１９７２年我在《〈海燕之歌〉浅析》一文中曾经谈过：“《海燕之歌》是一首精美的诗。通常说它是‘散文诗’，这不论从文体与语言上说，都是不确切的。翻译成《海燕》也是与原文不符的。……这首歌用四音步的扬抑格素体诗写成，全诗２６６个俄文词中，双音节词达一半以上，不少是重音在前的。因此，格律整齐，声音雄壮。……”

可是，近年来，有许多同志仍认为《海燕》是散文诗。有的说它有１０００多字，有的说６００多字。这些，统统是不准确的。

从语言上说，俄文《海燕》１６节诗共６４个诗句。２６６个词共５１２个音节。每句八个音节，四重四轻，重轻相间，每句四个音步。每个音步的第一音节为重音。除了无韵脚、诗句未分行，它是非常严整的格律诗。

从文体上说，《海燕》是幻想曲《春天的旋律》中末尾金翅雀唱的歌。原文是《海燕之歌》，只是通常简称它，译为《海燕》而已。因此，可唱的“歌曲”不可能是散文形式的。

从西方诗歌来说，的确有自由诗、散文语体的抒情诗。然而《海燕》并非这些。西方格律诗，近代常用不同音步的扬抑、抑扬、扬抑抑、抑抑扬等格。《海燕》就属于俄语称之为хорей或英语称之为trochee

的那种格律诗。它每句四音步，是节奏鲜明的、格律严整的。只是句末不押韵脚，称之为素体诗或无韵诗（елъпестихп）。它有格、有律、有节奏，虽无韵，但不可称为散文诗。

如果，一首有定句、定字，严格平仄的中国古典诗词，译成外国散文，我们不能就此认为它们不再是格律诗而成了散文诗。同样道理，对《海燕》不是散文诗，也应这样看。

《海燕》有人译为《海燕之歌》，从高尔基的原著来看，后者较为妥贴，因为《海燕》是《春天的旋律》中的金翅雀唱的一支关于海燕的歌。从文体上看，照高尔基自己的话是“韵体散文”。从《海燕》的俄文原文来看，它并没有按照诗行排列，但它有严格的韵律，重音，也很有规律。它宏亮有力，极富于音乐性，有起伏，有节奏，犹如大海奔腾，表现力强。