清晨，天空积着厚厚的灰色的云，没有风，灰云静静地笼罩着山梁沟壑，天气是异样的闷热。我准备要去南河铁索桥遗址，又担心会下起雨来，徘徊中自己对自己说，去吧，要真的下起雨来，我就和索桥一起淋雨，那不甚好吗！

这是西秦岭北坡山地，南河从称作天水制高点的太皇山流出，顺南沟北向渭河。我备了雨具，逆南河而进，山谷呈葫芦状收收放放。越往前走，山谷越暗，天空的灰云越加浓厚，偶尔有星星点点的雨滴落到脸上，是那么地清爽。初是稀稀疏疏的飘落，渐渐就稠密起来，当我站在铁索桥桥头石碑前时，雨就淅淅沥沥地下了起来。如这夏天奔放着的心思，热情地滴打着山野河畔的花花草草、树木和庄稼，敲击着桥头石碑，净洗着阴刻在石碑上的文字。

我撑开雨伞，如生长在河畔崖壁间的一株野蘑菇，沐浴着沙沙细雨的润泽。四野无人，只有雨声伴奏着南河哗哗流淌的水声，演绎着别样的恬静和肃穆。对面的小山村在雨滴的洗刷中靓丽了许多，红砖灰瓦上的尘埃被雨水细心地擦去，满村的杨树和柳树也如出浴的女子嘀嗒嘀嗒地抖落着水珠。村后峻美的鸡冠山在雾霭雨幕中显得那么地朦胧，峭壁间生长着的松树勾肩搭背，把山崖遮蔽得只有翠色片片。从村旁穿过的那条不算宽敞的水泥路蜿蜒向着山的纵深处刺去，淹没于莽莽秦岭之中。

雨不紧不慢的下着，悠悠的，甜甜的，从我的伞面上滴落，断断续续，如铁索桥遥远的相思。据《明万历宁远县志》记载，在这铁索桥遗址上明代就建有一座桥，叫大高桥（民间称铁索桥），沟通了南川（今南河）两岸，这条路是古岷州通往四川的主要道，商贾往来极是繁忙。这样想着，雨幕中似乎就有驮着药材的马帮行走在那没入秦岭的道路上，耳畔就响起了粗野奔放的脚户曲：“白马生下的青骡驹，红头绳挽下的项缰，心想着把妹妹搂在炕上，人却在下川的路上。”明清时期南河上游的人们把当地种植的当归从这条路运往四川销售，再运回四川的纸张和茶叶在本地买卖。或许当年的某一天也是今天一样的沙沙细雨，一位故人就像今天的我在桥头淋雨，撑着他从四川商人手里买来的竹柄油纸伞，立在桥头，望眼欲穿的等着远行的亲人，盼他们平安归来。如是想着，思绪就穿越到了360余年前。我收了雨伞，俯下身来，读铁素桥桥头碑文，石碑被雨水清洗的清明洁净，一块块阴刻的文字如婉约的女子，移步进入我的眼帘。我任由雨滴敲打，愿意和索桥一起淋雨，让雨滴浇开我闭塞的思维，从碑文中感受古人的博爱与善美。

清顺治戊子年五月初一（1648年5月1日）是个怎样的天气呢？或许也下着雨吧，就如今天一样的雨，淋着刚刚修建的铁索桥，还有为铁索桥的落成前来揭碑的宁远县李知县，南河两岸密密麻麻站满披着蓑衣、戴着斗笠的乡邻们。雨刷刷地下着，滋润着人们的心，从这一天起，“以马渡河”、“送河而渡”的历史结束了，天堑变通途，一条繁华的商道畅通无阻了。第一队走过索桥的是从永安镇（今西沟村）红崖寺来的药材商人，他们贩运的是当地名产岷归。红崖寺是专门为药王爷修建的石窟寺院。传说，红崖寺旁的土地里曾经生长过一株当归王，主人挖了整整三天，白天挖开的土层晚上就又填平了，第三天用一根红头绳拴住才挖了出来，当时的十六两秤称了九斤九两，人们尊它为药王，凿窟建寺供奉了起来。南山山歌里唱到“红崖寺的当归铁索桥上过，烂脊梁的骡马驮哩！”这是因为铁索桥头有一条蟒蛇把守着，一闻到当归的药味儿就出来伤人，只有驮药材的骡马脊梁磨烂后流出的脓血的腥臭味儿能制伏它。当然，这一天是铁索桥落成剪彩的日子，蟒蛇应该还没有住进来吧！

雨中，我抚摸着湿漉漉的碑文，“予闻天上有立德，其次有立功为善者，故能有济也。高桥损塌，非仅一朝一夕，屈指二十余季。”雨雾中，我似乎看到了明末战乱中高桥损塌的场景。张献忠部和明军在这秦岭深处厮杀，铁蹄锵锵，喊杀声震荡着山林沟壑。高桥被败军损塌了，只留下“石阵沟”让后人遐想。拨开雨雾，我又看到了《清康熙宁远县志》中“大高桥，县南八十里”所述高桥的影子，它损塌二十余年后又在顺治年间重建起来，康熙县志才有这么潇洒的一笔。

那是清顺治戊子年春的一天，“大雨瓢泼，河水上涨，”要比今天这雨凶猛得多，“水哉，水哉！瀑布飞前，波涛澎湃，与弱泸□异，邻难使。”有一位从今岷县湫山来的弱妇“张门赵氏”临河而叹，哀叹这南河阻断了交通，希望有人“积德行善”，在此架座桥，方便乡邻。母亲的叹息触动了儿子，张门赵氏之子便“联络四邻，广开善念，普化婆心，捐资施物，”在“宁远县（今武山县）正堂李”的主持下，在损塌了的大高桥原址修建了这座铁索桥。