西岸边上住着一对以捕鱼为生的中年夫妻，家中有一张旋网和一条小渔船，两人都40多岁了还没有孩子。夫妻二人打鱼有一个不成文的规矩，就是每天只打三网，多少都能维持生活。有一年冬天，天气异常寒冷，夫妻二人已经连续两天没有打到一条鱼了。