直到改革开放后，鸟类生态学的研究才步入了正轨。科学家重新对麻雀进行了生态学研究，发现麻雀在育雏期以昆虫为主要食物，在非繁育期也多是从地面捡食人类遗落或难以采集的谷物，所以麻雀应该是益鸟。